Gertrude Bell (Nicole Kidman) bila je britanska spisateljica, avanturistkinja, špijunka i arheologinja. Početkom 20. stoljeća ona boravi na srednjem istoku, u Teheranu postaje politički aktivna, prvo se zaljubljuje u britanskog diplomata Henryja Cardogana (James Franco), a nakon raskida veze upoznaje narednika Lawrencea (Robert Pattison), kao i još jedno vojno lice, Charlesa Doughty-Wyliea (Damian Lewis). I dok joj je ljubavni život nesređen, politički je tako utjecajna da među pustinjskim plemenima dobiva nadimak "kraljica pustinje".
